Vi er alle kjent med minst en del av den mystiske mistelteinen historie: nemlig at mange av kysse under mistelteinen har pågått i evigheter. Få er imidlertid klar over at misteltein er botanisk historie tjener den klassifiseringen av "parasitt". Færre fortsatt kjennskap til convoluted historien bak tradisjonen med kyssing under mistelteinen. Og dens litterære historie er en glemt fotnote for alle, men den mest kunnskapsrike.
Her ble holdt opp de gamle spillene hoodman blind, sko ville hoppe, hot hjerteskjell, stjele den hvite brød, bob eple og snap dragen, den Yule-tette og jul stearinlys regelmessig ble brent, og misteltein med sine hvite bær hang opp, til den forestående fare for alle de vakre housemaids.
SÃ¥ Washington Irving, i "Christmas Eve", forteller den typiske festligheter rundt Twelve Days of Christmas, inkludert kysse under mistelteinen (Washington Irving, The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent). Irving fortsetter sin julen passasje med en fotnote:
"Den misteltein er fremdeles hengt opp i farm-hus og kjøkken til jul, og de unge mennene har det privilegium å kysse jentene under det, plukker hver gang et bær fra busken. Når bærene er plukket privilegiet opphører."
Vi moderns har beleilig glemt den delen om plukker bær (som for øvrig er giftig), og deretter desisting fra kysse under mistelteinen når bærene går ut!
Sammen med julen kristtorn , laurbær , rosmarin, yews , buksbom busker og, selvfølgelig, juletre , er misteltein en eviggrønn vises i jula og symbolsk for eventuelle gjenfødelse av vegetasjon som vil skje i løpet av våren. Men kanskje mer enn noen annen av julen evergreens, det er en plante som vi er bevisste bare i løpet av ferien. En dag vi kysse under mistelteinen, og neste dag vi har glemt alt om det (anlegget, det er ikke kysser).
Når juledekorasjoner komme ned, misteltein forsvinner fra våre sinn for et år, avtagende i tåke av mytologi, ritualer og enigma. Særlig i områder der anlegget ikke er innfødte (eller sjelden), de fleste ikke engang klar over at mistelteinen ikke vokser på bakken, men heller på trær som en parasittisk busk. Det stemmer: så uromantiske som det høres ut, kysse under mistelteinen betyr omfavner under en parasitt ....
Variasjonen vanlig i Europa var gjennomsyret med religiøs betydning ved sin gamle innbyggere. Vi finner kilden til "kysse under mistelteinen" i Celtic ritualer og norrøn mytologi. I Gallia, landet kelterne, for eksempel betraktet druidene det en hellig plante. Det var antatt å ha medisinske egenskaper og mystiske overnaturlige krefter. Følgende refleksjoner fra den romerske naturhistorikeren, er Plinius den eldre del av en lengre Latin passasje om emnet, som arbeider med en Druidenes religiøst rituale:
Her må vi nevne ærefrykt følte for dette anlegget av gallerne. Druidene - for thusly er deres prester heter - hold ingenting mer hellig enn misteltein og treet som bærer det, så lenge det treet være en eik .... Misteltein er svært sjelden, men når de finner noen, samle de det, i en høytidelig ritual ....Etter forbereder et offer og en fest under eik, hagl de mistelteinen som en kur-all og bringe to hvite okser der, hvis horn har aldri vært bundet før. En prest kledd i en hvit kappe klatrer eik og med en gyllen sigd kutter mistelteinen, som er fanget i en hvit kappe. Så ofre ofrene, tigge guden, som ga dem mistelteinen som en gave, for å gjøre det gunstig for dem. De mener at en trylledrikk forberedt fra mistelteinen vil gjøre sterile dyr fruktbare, og at anlegget er en motgift for noen gift. Slik er overnaturlig kraft som folk ofte investerer selv de mest ubetydelige ting (Natural History, XVI, 249-251; oversettelse av David Beaulieu).
Men hva om opprinnelsen kysse under mistelteinen? På Page 2 vil du finne at svaret ligger i norrøn mytologi. Du vil også lese om misteltein er interessant botanikk, etterforskningen til sin påståtte kreft-herdende egenskaper, og hvilken skade det fører til trær ....