På Side 2 lærte vi om misteltein plass i botanikk og folklore. Opprinnelsen til ordet "misteltein" er like kompleks og obskure som botanikk og folklore rundt mistelteinen planter (for et bilde av dem, se til høyre). Jakten på opprinnelsen av "misteltein" fører oss på en reise tilbake til indo-europeiske røtter, på en vei befengt med overtro.
Ordet stammer fra oppfatningen i pre-vitenskapelige Europa som misteltein planter briste frem - som ved et trylleslag - fra ekskrementer av "mistel" (eller "missel") trost. Ifølge Sara Williams, "Det var observert i antikken at misteltein ville ofte vises på en gren eller kvist der fuglene hadde forlatt avføring. Mistel 'er det angelsaksiske ordet for "møkk" og "tan" er ordet for 'kvist'. Så, betyr misteltein 'møkk-on-a-kvist'. " Ikke akkurat et ord opprinnelse i tråd med den romantiske rykte misteltein planter!
Mens troen på spontan generasjon har lenge vært diskreditert, er ordet opphavet til "misteltein" ikke så fantasifull som man kanskje først tror. "Ved det sekstende århundre," sier Williams, "botanikere hadde oppdaget at mistelteinen anlegget ble spredt av frø som hadde passert gjennom fordøyelsessystemet til fugler." Og folk hadde visst en stund at bæret av misteltein planter er en favoritt godbit av mistel trost. Så mens deres resonnement var noe skjevt, ble oldtimere berettiget, tross alt, i navngi misteltein planter etter fuglen mest ansvarlig for formidling sin.
Som kan forventes fra en plante som har holdt folks fascinasjon for så lenge, har misteltein anlegget også skåret ut en nisje for berømmelse for seg selv i litterære annaler. To av de bedre kjente bøker av den vestlige tradisjon har en bestemt misteltein busk tydelig - en misteltein busk gitt pseudonymet "Golden Bough". Og ligger her enda en vri i historien om denne bemerkelsesverdige anlegget.
I Virgils "Aeneid," kanskje den mest berømte bok i klassisk latinsk litteratur og en av de mest berømte dikt gjennom tidene, gjør Roman helten Aeneas, bruk av denne "Golden Bough" ved et kritisk veiskille av boken. Den "Golden Bough" var å finne på et spesielt tre i lunden hellige til Diana, på Nemi, et tre som inneholder en misteltein plante. Profetinnen Sibyl instruert Aeneas å plukke denne magiske gren før du forsøker hans nedstigning i underverdenen. Sibyl visste at med hjelp av en slik magi, ville Aeneas kunne foreta den farlige venture med selvtillit. To duer guide Aeneas i lunden og gå på treet, "som skinte en flimrende glimt av gull Som i skogen i den kalde vinteren mistelteinen -. Noe som setter ut frø fremmed for treet sitt - forblir grønne med friske blader og slynger den gule frukten om Boles, så det grønne gullet virket på skyggefulle eik, så dette gullet raslet i den milde bris ". ("Aeneid" VI, 204-209).
Tittelen på Sir James G. Frazer 's antropologisk klassiker, "The Golden Bough" (1922), stammer fra dette svært scene i Virgils Aeneid. Men hvordan kan du være å spørre, kan noe grønt som misteltein planter blir forbundet med fargen gull? Ifølge Frazer, kunne misteltein bli en "Golden Bough" fordi når plantene dør og visner (selv evergreens til slutt dø, selvfølgelig), misteltein plantene få en gylden fargetone. Fair nok. Men igjen, botanikk og folklore mest sannsynlig må være blandet seg å komme til full forklaring.
Oppfatningen av goldenness i tørkede blader av misteltein planter var trolig påvirket av det faktum at i folklore i Europa, ble det antatt at misteltein planter i noen tilfeller er brakt til jorden da lynnedslag et tre i en flamme av gull. Og en passende ankomst det ville være, tross alt, for en plante som hjemme er halvveis mellom himmelen og jorden.